民國17至26年間，中國政府積極推動建設，有學者稱此時為「黃金十年」。
在政治方面，北伐統一後，國民政府實行訓政，頒布《中華民國訓政時期約法》，由中國國民黨代為行使政府職權，以黨治國。這一措施引發許多批評。其後，政府雖頒布憲法草案，試圖推動憲政，但因對日戰爭爆發，制憲工作被迫中止。
《中華民國訓政時期約法》是訓政時期體制的法律基礎。首先，該約法對人民自由權利（宗教信仰除外）雖提供法律保障，但同時賦予政府依法限制的權力，這意味著政府可限制人民的言論自由及參政權。其次，約法確認了《訓政綱領》中「以黨治國」的原則。例如，第三十條明確規定：「訓政時期由中國國民黨全國代表大會代表國民大會行使中央統治權。中國國民黨全國代表大會閉會時，其職權由中國國民黨中央執行委員會行使之。」這一條文體現了國民黨推行「一黨專政」的目的。
在經濟建設方面，國民政府展開了多項改革，包括收回關稅自主權、實施「廢兩改元」及發行法幣，以解決幣制長期混亂的局面，促進經濟穩定。
在收回關稅自主權方面，民國17年6月，國民政府對外宣稱，將以正當手續，基於平等及相互尊重主權的原則，與各國改訂條約；同年7月，進一步宣示已期滿的不平等條約無效，未期滿者應行重訂。隨後，中、美兩國於同月簽訂整理關稅條約，美國承認中國關稅自主的原則。同年，德國、英國、法國等多個西方國家相繼承認國民政府，並承認中國的關稅自主權。然而，領事裁判權的取消過程則充滿波折，直到中日戰爭期間簽訂平等新約後，不平等條約才得以完全廢止。
在「廢兩改元」政策方面，清代各地使用的銀「兩」重量及含銀比例各不相同，造成銀兩兌換銅錢時，常因時因地而產生差異。清末，外國銀幣傳入中國，雖然含銀比例略低於中國銀兩，但因其成色與重量一致，很快便廣為流通，被稱為「銀元」。然而，銀兩與銀元並存的情況導致幣制混亂及管理困難。為解決這一問題，國民政府推行廢兩改元，禁止銀兩流通，統一貨幣單位，並有效減少白銀外流，從而提升了貨幣體系的穩定性。
