源自印度的佛教約在西漢末年經由西域傳入中國。到了魏晉南北朝時期，政權更迭頻繁，社會動盪，人民痛苦不堪，開始尋求宗教慰藉，佛教盛行。
唐朝是中國佛教的鼎盛時期。唐太宗時，玄奘為求取佛教原典，偷渡出國，走天山北路，經過麴氏高昌國、龜茲，再由中亞轉至印度，在各地遊學，獲得大量佛典。
西元645年回到長安後，玄奘以《大唐西域記》記述取經的見聞。隨後在太宗的庇護下，先後譯出七十幾部佛典，對中國佛教的發展貢獻很大。
