西元1871年(同治10年)10月，琉球船隻「山原號」因遭遇颱風漂流至臺灣南部八瑤灣，船上69名乘客有3人遭海浪沖走，其餘66人登陸後，誤闖入排灣族的高士佛社。
第二天，族內的壯丁準備去打獵；琉球人聽不懂他們的語言，只看到身材壯碩的獵人背著番刀、比手畫腳的樣子，心中很害怕，乃趁機逃跑。高士佛人懷疑這些人是故意闖入部落領地，觸犯了禁忌，因此展開追擊。
結果有54名琉球人遭殺害，其餘12人則被漢人所救，送往臺灣府城，再由清朝官員安排回到琉球。
