西元1989年，澳洲前總理霍克提倡建立亞太經濟合作會議（Asia-Pacific Economic Cooperation，簡稱APEC），旨在加強亞太地區之區域經濟合作。西元1993年，在美國總統柯林頓的號召下，亞太地區許多國家於西雅圖舉行亞太經濟合作會議非正式高峰會。目前，APEC已逐漸發展成為一個推動自由貿易與經濟合作的主要區域性論壇，目的是促進亞太地區經濟繁榮，並建構和發揮亞太社區精神。
APEC各項議題的進展，對亞太地區的經濟發展及商業活動正逐漸增加影響力。APEC組織型態未予明定，會員均以經濟體名義參加，議事採共識決，但決議並無強制性。西元1991年，海峽兩岸三地（中國大陸、台灣、香港）正式加入。
目前APEC的會員體包括：
