受到一戰後美國總統威爾遜提出自治主義思潮影響，自西元1921年起，林獻堂、蔣渭水等有志之士開始發起臺灣議會設置請願運動，主張基於日本立憲的精神，應設置臺灣議會，將立法權歸還臺灣民眾。
此一運動為期14年，共向日本帝國議會提出15次請願。請願的中心目標「設置臺灣議會」雖然未實現，但該運動卻對臺灣社會貢獻頗大。首先是喚起臺灣民眾的政治、社會乃至文化意識；另外是其所主張的自治與對日本殖民統治下的臺灣之特殊性的肯定，不只使一般人放棄對同化主義的幻想，也奠定以臺灣為本位的政治立場。
