西元1893年，朝鮮發生內亂，朝鮮政府請求清廷出兵協助鎮壓，日本認為大好機會來臨，藉口出兵，調派軍隊進入朝鮮保護日僑。事件平息後，清帝國建議清、日兩國應同時撤出朝鮮，卻遭到日本拒絕，雙方僵持到隔年7月底，日本海軍突然襲擊清帝國海軍，且對在朝鮮的清帝國陸軍發動進攻，甲午戰爭爆發。
清帝國當時擁有遠東最新穎的北洋艦隊，自認為勝券在握，但卻在短短三、四個月接連失利，損失慘重。之後，北洋艦隊在黃海海戰中全軍覆沒，清帝國只好派遣大臣赴日議和。
