二二八事件發生的背景，主要是行政失當、經濟惡化與文化差異。行政失當部分，中華民國政府接收臺灣後，成立臺灣省行政長官公署，任命陳儀為行政長官，負責處理接收事宜。行政長官集軍政大權於一身，臺籍精英未獲政府重視，部分官員、軍警貪汙或濫用特權，臺人對政治漸感不滿。
其次，經濟惡化部分，行政長官公署將臺灣的米糧等物資運往中國大陸，支援國共內戰，致使戰後臺灣物價飛漲情形更加嚴重。最後，文化差異則是臺灣人經過日本殖民統治，社會文化、語言、生活習慣等皆與中國大陸人士不同，增加了彼此的誤解和隔閡。這些問題，使原本歡喜迎接「祖國」到來的臺灣人，逐漸感到失望。
二二八事件發生的經過，在於民國36年2月27日，官員在臺北查緝私菸時誤殺市民。次日，民眾前往行政長官公署抗議，卻遭當局射殺，引發全臺各地的衝突，此即「二二八事件」。
衝突發生後，各地士紳要求行政長官公署進行改革，但陳儀以臺人叛亂為由，請求中央政府派兵處理。不久，國軍抵達臺灣，在各地展開鎮壓，進行「清鄉」，不少民眾遭到殺害。
