民國20年9月18日，日軍指稱中國人炸毀瀋陽郊外一段鐵路，隨即攻打瀋陽，史稱「九一八事變」。
當日傍晚，日本關東軍離開原駐地，沿南滿鐵路向南行進。在夜間，日軍在奉天（今瀋陽）附近地區引爆小型炸藥，炸毀一小段鐵路，並將身穿東北軍士兵制服的中國人屍體放置於現場，偽造成東北軍破壞鐵路的證據。隨後，日軍以此為藉口發動全面軍事攻擊。張學良得知消息後，下令不予抵抗以減少損失，不久後，日本迅速佔領整個東北地區。「九一八事變」標誌著日本全面侵華的開始，也成為中國抗日戰爭的重要開端。
