臺灣自明末鄭成功時期便成為抵抗清朝的重要據點，直到康熙年間，清廷決定澈底解決鄭氏勢力。西元1683年，清朝將領施琅成功擊敗鄭克塽，結束鄭氏統治，臺灣正式納入清朝版圖。然而，儘管臺灣已歸入版圖，清廷對其並未特別重視，甚至一度展開「食之無味，棄之可惜」的討論，猶豫是否要放棄這片土地。
臺灣納入清朝後，清廷的治理政策相對保守，治理重點放在穩定局勢、防範叛亂，並未有明顯的積極發展措施。
在這樣的背景下，臺灣在清廷眼中仍然是一片邊陲之地，並沒有過多投入資源去發展，直到清末因為世界局勢改變，才開始積極治理本地。
