由於國共內戰局勢嚴峻，國民黨政權極可能失去其統治地位。民國38年，臺灣省政府為防止共產黨滲透和傳播共產思想，下令實施戒嚴，限制人民的言論、出版、集會、結社及營業時間等。此舉對憲法所賦予人民的自由權造成了莫大的侵害。
民國38年10月1日，中華人民共和國成立，中華民國政府於12月遷至臺灣。之後，政府為應對嚴峻的兩岸局勢，仍舊維持戒嚴體制。戒嚴措施不僅持續，甚至屢次修訂《動員戡亂時期臨時條款》，使總統得以一再連任。
這一持續的戒嚴政策深刻影響了臺灣的政治、經濟和社會，限制了人民的基本自由，並使臺灣社會進入長期的高壓統治狀態。
