中美建交的歷程源於20世紀70年代的冷戰背景。當時，中國與蘇聯因意識形態分歧、邊界衝突和地緣政治競爭而高度緊張。而美國希望透過與中國接近來制衡蘇聯的影響力。西元1971年，美國國務卿季辛吉秘密訪華，促成了隔年美國總統尼克松訪問中國，並發表《上海公報》，為兩國建交奠定了基礎。
西元1978年12月，中國與美國共同宣布將於1979年1月1日正式建立外交關係。這一舉動意味著美國承認中華人民共和國政府為中國唯一合法政府，同時與位處臺灣的中華民國斷交。不過，美國隨後通過《臺灣關係法》，以非官方形式繼續維持與臺灣的經濟和文化聯繫。
中美建交標誌著雙方結束了長達數十年的敵對狀態，開啟了經濟、科技和文化交流的新篇章。對中國而言，建交加速了改革開放的進程，並提升了其國際地位；對美國而言，則有助於冷戰時期實現全球戰略平衡。然而，兩國關係在建交後仍面臨臺灣問題、人權議題等挑戰。
