自英法聯軍後，傳教士深入內地傳教，並袒護教民，激起民眾反洋情緒，也促使義和團興起。義和團，原名義和拳，原先是起源於山東民間的鄉社組織，最初以練拳為手段來保衛地方安全。隨著教案在中國各地頻繁發生，義和團逐漸演變為反外勢力，提出「扶清滅洋」的口號。他們託名神怪，自稱能刀槍不入，伺機打算一舉以神功消滅外國人。
西元1900年(光緒26年），義和團以「扶清滅洋」為口號，在北京一帶焚毀教堂、攻擊傳教士，甚至殺害了日本與德國兩國公使。最終，相信義和團能神功護體的慈禧太后正式向列強宣戰，引發了八國聯軍進攻北京的行動。清廷被迫簽訂辛丑和約，國防與財政遭受重大損失，由於該年是庚子年，因此史稱庚子拳亂。
