中日戰爭結束後，國共雙方為爭奪日軍投降地區，衝突不斷。美國為穩定中國局勢，派馬歇爾（George C. Marshall）來華調停國共衝突，但調停失敗。
國共內戰的爆發主要源於雙方對中國未來發展方向的根本分歧。國民政府希望維持以中央集權為主的體制，而中共則主張建立以工農為基礎的社會主義制度。此外，雙方在抗日戰爭期間積累的矛盾，加上對戰後地區控制權的爭奪，最終使雙方無法避免全面的武裝衝突。
國家雖在內戰狀態，國民政府仍於民國36年元旦頒布中華民國憲法，並於12月25日正式行憲，國民政府改稱為中華民國政府。
