受到國勢衰落的影響，西元1894年(光緒20年)，孫中山與其同志於檀香山創立興中會，宗旨為「驅除韃虜，恢復中華」，意圖振興中華。然而經過幾次革命起義，皆未成功。
興中會是中國最早的反清革命團體，曾在日本、臺灣、南非等地設立分會，主要依靠華僑的資金支持，伺機在中國本土進行反清革命活動。惟均以失敗告終。
